中國科學(xué)院院士吳新智的整個學(xué)術(shù)生涯，緊緊圍繞著一個問題——我們從哪里來？正是這個古人類學(xué)研究的核心難題讓他甘愿守在冷門學(xué)科的爭議地帶，且越戰(zhàn)越勇。

他執(zhí)著，但不偏執(zhí)。他捍衛(wèi)自己的學(xué)術(shù)觀點，但只要證據(jù)扎實，他也會坦然修正自己的研究結(jié)論，毫無包袱。

“假說不等于真理”，為了無限接近歷史的真相，他用畢生精力去尋找更多的化石證據(jù)，為此甘之如飴，直到2021年12月4日晚，他93歲的生命畫上休止符。

和主流學(xué)說“唱對臺戲”

上世紀80年代中期以來，現(xiàn)代人起源的研究與爭論一直占據(jù)著國際古人類學(xué)研究的前沿與熱點。

關(guān)于現(xiàn)代人的起源有兩種觀點長期對峙，一種是非洲起源說，一種是多地起源說。

前者支持所有現(xiàn)代人是由從非洲走出的智人進化而來，他們在不同地區(qū)替代了本土的古老型人類而成為霸主，而后者則認為，直立人在各個地區(qū)獨立進化出了智人。

多地起源說的提出者之一正是吳新智。

20世紀80年代，吳新智與美國、澳大利亞學(xué)者依據(jù)當時掌握的化石證據(jù)，對東亞和東南亞—太平洋地區(qū)古人類演化模式進行了分析論證。

在1984年發(fā)表的論文中，他們列舉了支持這一區(qū)域古人類連續(xù)進化的化石形態(tài)證據(jù)，由此創(chuàng)立了現(xiàn)代人起源的“多地區(qū)進化說”。

但在國際上，東亞現(xiàn)代人的起源是個長久以來被忽視的問題，非洲起源說又占據(jù)了絕對的主流地位，因為它有著當時非常重要的分子生物學(xué)證據(jù)——夏娃理論。

美國加州大學(xué)伯克利分校的幾位科學(xué)家利用線粒體DNA只有母體遺傳，因而追溯過程最后會導(dǎo)向一位單一的女姓祖先的特點，根據(jù)已知的線粒體DNA突變速度的計算，認為所有嬰兒的線粒體DNA向前追蹤，最后會追溯到大約20萬年前生活在非洲的一個婦女，即所謂的“夏娃”。

此后近40年時間里，吳新智都在和非洲起源說“唱對臺戲”，且越戰(zhàn)越勇。

在對比分析大量古人類化石特征的基礎(chǔ)上，吳新智從中國古人類化石年代順序、共同形態(tài)特征、漸進變化、形態(tài)特征的異樣性、鑲嵌性、與其他地區(qū)古人類基因交流以及古文化證據(jù)等方面論證中國古人類演化以連續(xù)性為主，同時與世界其他地區(qū)古人類有漸增的基因交流。

他還羅列了11項支持中國古人類連續(xù)演化的共同特征，指出這些共同特征在整個中國古人類演化過程中或長或短的時期中持續(xù)存在。

在這些研究的基礎(chǔ)上，他在1998年正式提出了關(guān)于中國人類進化的新假說——連續(xù)進化附帶雜交，明確指出中國古人類進化模式以連續(xù)進化為主，附帶與周邊古人類的基因交流。

這個學(xué)說成為了多地區(qū)進化說的重要組成部分。

“他只是太熱愛這份工作了”

進入21世紀，完全由非洲智人取代世界各地本土古人類的理論開始受到很多證據(jù)的質(zhì)疑。

尤其是在2010年，德國馬普學(xué)會演化人類學(xué)研究所所長斯萬特·帕博發(fā)表了世界上第一個尼安德特人基因組草圖，第一次直接比較了尼安德特人基因組與現(xiàn)今人類的基因組。

這項研究證明，除非洲人以外，當今歐亞人的基因組成里全都包含有1%~4%的尼安德特人的遺傳成分，這種古老型人類從未被完全替代。

不僅如此，隨著近20年來中國境內(nèi)新的古人類化石的出現(xiàn)，吳新智發(fā)現(xiàn)東亞地區(qū)直立人、早期智人、現(xiàn)代人化石在演化時間分布上具有連續(xù)性，空間分布上南北都存在。

他還發(fā)現(xiàn)，中國的古人類在體質(zhì)特征、文化遺物上也有一脈相承的特點。

因此，他堅持，智人在走出非洲的過程中是不斷與當?shù)氐墓湃祟惏l(fā)生混血、雜交，共同邁向現(xiàn)代人演化道路的，世界各地現(xiàn)代人類起源的類型不應(yīng)該只存在一種模式。

歐洲是來自非洲為主、本地尼安德特人為輔，東亞可能是本地為主、外來為輔，澳洲是來自印尼為主、來自其他地區(qū)為輔?？傊?，不同地區(qū)的演化模式并不相同。

不過，受制于古DNA技術(shù)的進展，目前還沒有直接的分子生物學(xué)證據(jù)來證明東亞人連續(xù)進化的假說，這一爭議遠未到塵埃落定的時候。

但吳新智深諳古生物學(xué)是一門嚴重依賴化石證據(jù)的特殊學(xué)科，隨著新的化石證據(jù)的出現(xiàn)和研究手段的更新，現(xiàn)有的結(jié)論隨時可能被推翻。

中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所（以下簡稱古脊椎所）研究員劉武在吳新智的指導(dǎo)下學(xué)習(xí)、工作超過了30年，在他的記憶里，“吳先生常說，做古人類研究要習(xí)慣爭議。

他還經(jīng)常提醒我們，現(xiàn)有的各種學(xué)說都只是假說，不是真理，更不是歷史的真實。

我們所做的工作只是在日趨接近真相，至于什么時候能抵達，誰也不知道”。

讓劉武印象頗深的是，吳新智總是在自己的研究論文里加上一條特別“說明”，比如——目前許多項目的比較數(shù)據(jù)十分有限，很可能造成一些假象，從而在一定程度上導(dǎo)致誤判。

筆者預(yù)期，新化石和新數(shù)據(jù)的出現(xiàn)可能使下述分析有必要進行或大或小的修正。

這足以見得，“凡事以證據(jù)說話”是吳新智一以貫之的原則。

在劉武眼中，相較于結(jié)果，吳新智真正看重的是開放的心態(tài)、獨立的思考和判斷，而非人云亦云的治學(xué)態(tài)度。

正如他在為帕博自傳中文版所作的序中所寫的：“我與他分屬不同學(xué)科，都探索現(xiàn)代人起源，雖然對他的觀點不能完全認同，但深深為其豐碩貢獻及書中描述的艱辛努力所感動。”這既是對“對手”的尊重，也是對科學(xué)的尊重。

直到生命的尾聲，吳新智依然是古人類研究爭議地帶的少數(shù)派。

過去，他還曾遭到一些非議，認為其執(zhí)著追求是出于狹隘的民族主義情結(jié)。

“吳先生從未和我說起過這個話題，他只是拼命工作，而無多余的回應(yīng)?！眲⑽渖钪壬鷥?nèi)心的純粹，“他只是太熱愛這份工作了！”

既當指揮員又當戰(zhàn)斗員

“吳先生不僅創(chuàng)立和發(fā)展了現(xiàn)代人起源的‘多地區(qū)進化說’，在他的學(xué)術(shù)生涯中，若干個中國古人類學(xué)和體質(zhì)人類學(xué)分支領(lǐng)域都是在他的直接參與和指導(dǎo)下發(fā)展起來的，推動了更多成果的產(chǎn)生?！眲⑽湓诓稍L中強調(diào)。

“吳先生先后參與和指導(dǎo)北京猿人女性復(fù)原像、山頂洞人復(fù)原像、馬壩人復(fù)原像的制作，以及南京人頭骨復(fù)原和復(fù)原像的制作工作。可以說，他是中國古人類、古代人群以及現(xiàn)代人頭骨面貌復(fù)原領(lǐng)域的開拓者和指導(dǎo)者。在上世紀80年代還開辟了中國的法醫(yī)人類學(xué)研究，并培養(yǎng)了相關(guān)人才。”

吳新智還不遺余力地把“人類從何而來”這樣一個學(xué)術(shù)議題，推向主流話語體系，讓媒體、公眾、科研管理部門都來關(guān)注和重視，從而提升這一學(xué)科領(lǐng)域的影響力。

特別是在2000年之后，他在科研之余花大量時間進行科普工作，作報告、開講堂、寫文章……他還出版了《人類進化足跡》和《探秘遠古人類》兩本科普著作，展現(xiàn)出一位知識分子的社會擔當。

2000年，吳秀杰來到古脊椎所進行研究生面試，當時的主考官正是吳新智?！奥犝f吳老師是院士，我有點緊張，可一見到他那張慈眉善目的面孔，我就放松了?！?/p>

如今已是研究員的吳秀杰說，這一幕仿佛就在眼前，因為吳新智面對學(xué)生的那張臉始終如一。

“吳老師對學(xué)生總是愛護有加，傾囊相授，極有耐心。他特別喜歡我們問問題，他會擺出他的各種標本，一講就是幾個小時，從不會厭煩?！?/p>

吳秀杰告訴《中國科學(xué)報》，“收到學(xué)生的文章，他批改格外認真，字斟句酌，連標點符號也不會放過?！?/p>

最令學(xué)生們感動的是，吳新智即使在80多歲高齡時，也從不“麻煩”他們跑腿辦事，甚至連打印資料這種小事都親力親為。

“我年紀大了，不像你們那么忙。你們就把精力放在自己的工作上，我自己能干的不用你們操心?！眳切憬艿幕貞浝餄M是溫暖的味道。

“始終引領(lǐng)學(xué)科方向，又在各種繁復(fù)的工作中事必躬親、一絲不茍，既當指揮員又當戰(zhàn)斗員的吳先生，是我們一生的榜樣！” 劉武說道。

（來源：中國科學(xué)報）

( 編輯：劉瓊   送簽：劉瓊   簽發(fā)：鐘鳴 )